Nepovratni ventil se sastoji od tri dijela: tijela ventila, jezgra ventila i opruge. Tokom rada, medij ulazi u tijelo ventila kroz ulaz. Kada medij teče u određenom smjeru, disk ventila se otvara pod silom medija, omogućavajući normalan protok. U obrnutom toku, disk ventila se zatvara pod sopstvenom težinom i suprotne sile medija, sprečavajući povratni tok. Zbog ovog principa, nepovratni ventil će imati određeni uticaj na pritisak vode i brzinu protoka; međutim, ako se koristi nepovratni ventil odgovarajuće veličine, utjecaj je zanemarljiv.
Struktura nepovratnog ventila je relativno jednostavna, uglavnom se sastoji od tijela ventila, jezgre ventila i opruge. Ulaz i izlaz sa obje strane su spojeni na cjevovod preko konektora. Nepovratni ventil omogućava protok medija samo u jednom smjeru, a potpuno je zatvoren u suprotnom smjeru. Kada se pritisak vazduha primeni na levu stranu, pritisak vazduha koji deluje na jezgro ventila prevazilazi silu opruge i trenje, otvarajući jezgro ventila i spajajući ulaz i izlaz medija. Protok medija s lijeva na desno naziva se tok naprijed. Da bi se osigurao stabilan protok od ulaza do izlaza, treba održavati određenu razliku tlaka između ulaza i izlaza kako bi nepovratni ventil ostao u otvorenom položaju.
Nepovratni ventil sprečava povratni tok medija koji ulazi u njega. Međutim, dok to radi, nepovratni ventil također ima određeni utjecaj na pritisak vode unutarnjeg medija. Pošto nepovratni ventil sprečava povratni protok kroz svoj disk ventila, to će donekle uticati na brzinu protoka. Specifični uticaj zavisi od unutrašnjeg prečnika nepovratnog ventila. Ako nazivni protok odabranog nepovratnog ventila odgovara potrebnom protoku, utjecaj je zanemarljiv. Međutim, ako je odabran neodgovarajući nepovratni ventil, to može imati značajan utjecaj na brzinu protoka.
Razlika tlaka koju stvara protok kroz nepovratni ventil povezana je s pritiskom otvaranja nepovratnog ventila. Upotreba nepovratnog ventila odgovarajuće veličine ima relativno mali uticaj na pritisak vode osim ako je sistemski pritisak prenizak. Ako se ustanovi da nepovratni ventil smanjuje pritisak vode, sljedeća dva načina mogu se koristiti za rješavanje problema: jedan je povećanje tlaka ispred nepovratnog ventila. Ova metoda je relativno jednostavna, ali nije ekonomična. Ekonomičniji pristup je promjena strukture nepovratnog ventila, odnosno odabir nepovratnog ventila sa manjim padom tlaka.